最近，笔者曾经去过一家比较另类的网吧。当前，北京90%以上的网吧电脑都配置了液晶显示器，但这家网吧的电脑居然还是传统的老式显示器，而且到目前为止业主还没有更新的计划。许多业内人士去过这家网吧后都对其业主表示，网吧设备早该更新升级了，否则没有竞争力。

　　与当前各家网吧花了血本比拼设备相比，这家网吧的做法的确不合潮流。但是，令人奇怪的是，该网吧虽然设备档次不高，但是经营业绩却非常不错。据其业主介绍，网吧的经营业绩在北京地区也属于明星级的。对此，该网吧业主认为，一家网吧是否要购置高档电脑和其他设备，要综合考虑多方面的因素，诸如竞争态势、消费者构成和消费水平、投资和回报、现金流和经营成本等。对此，笔者深以为然。

    网吧业主盲目升级设备

　　当前，很多PC厂商推出了形式多样的网吧更新设备的团购计划、付款扶持计划和双核网吧采购计划等，而网吧方面也是积极主动地予以回应，一些比较精明的网吧业主业已走到一起，采取团购的方式以争取更多的话语权，试图降低采购成本。

　　这些网吧业主在升级设备前并没有搞清楚为什么要更换设备，只不过看到别的网吧设备越来越新、越来越高档，跟风而动吧了。一位网吧行业的资深记者告诉笔者，最近网吧采购的热潮传播面很广，甚至有些活动策划者和网吧业主还向他咨询相关问题。这一方面表明网吧升级活动的风起云涌，另一方面也说明网吧升级计划的盲目性。

　　在这个过程中，网吧管理部门的硬性规定也起了推波助澜的作用。去年年底，文化部正式推出了“网吧产业提升计划”，明确表示将通过“指定完善的网吧行业计算机标准”、“严格规范准入方式”、“制定统一硬件规范、服务模式”三个方面来着手提升网吧产业。为了达到文化部要求，网吧也不得不在设备方面提出更高的要求，并对现有不符合规定的设备进行更新。

　　事实上，网吧设备更新大潮就是在文化部硬性规定下和部分网吧业主的炒作中掀起的，两者遥相互应，互相促进，最终使得网吧业主们疲于设备更新，却又无可奈何。网吧设备的更新周期原本在2-3年左右，现在已经被压缩到近18个月。

　　升级设备前问声为什么

　　经过10余年的发展，网吧产业化程度已经非常之高，网吧经营的方式本应更倾向于企业化经营。但从现实来看，网吧经营的现状很难令人恭维，各种最原始的经营方式在网吧日常管理中非常常见。笔者就曾见到一家网吧，一年前刚开的新网吧，当附近又有一家网吧开业后，选择把自己原有的设备以极低的价格全部处理掉，重新购置了一批比对方更好的设备。笔者问他为什么要这样做，他说：“对方的设备那么好，如果我不换设备的话，怎么可能竞争过他们呢？”

　　如果按这位网吧业主的逻辑，那么只要周围开一家网吧，他就要更换设备，再加上原有网吧设备的周期性更新，他岂不是要一年甚至更短的时间就得换一次设备。这样一来，什么时候才能收回成本？什么时候才能开始赢利呢？因此，网吧业主在升级设备前一定要进行投资收益分析，看是否有必要更新，更新的幅度应该多大。

　　升级设备要选择好时机

　　事实上，网吧设备周期性更新升级是必要的，但决不能盲目跟风，一定要选择合适的时机。在笔者看来，升级设备前要考虑以下几个因素：

　　第一，成本回收计划。作为一家网吧业主，在开办网吧前就应该做好预算，有一个成本回收计划，也就是在多长时间内可以收回成本。在网吧设备升级过程中，要按照自己的市场策略决定设备更新周期，不能被竞争对手牵着鼻子走。

　　第二，战略定位和目标顾客。不同档次的网吧有不同的战略定位，网吧业主应该明了自己网吧的目标顾客，根据目标顾客的消费水平和倾向确定战略定位。如果周围人群消费水平较高，并且对设备和环境提出了更高的要求，那么我们可以提高网吧的档次，以吸引主流人群。但是，如果网吧顾客消费水平较低，对设备和环境又没什么要求的话，我们完全没有必要追求高档次。

　　第三，竞争态势和现金流状况。不同的竞争态势会对网吧提出不同的要求。如果竞争对手的主流顾客群与自己的不同，那么这种竞争就不会太激烈，也就没有必要与之进行硬件上的比拼。同时，在实施竞争策略时还应该考虑网吧的现金流状况，不能为了竞争而竞争，使得网吧的现金流断链，最终遭受灭顶之灾。